Xbox baas zegt dat de massa niet "duizenden dollars" uit kan geven aan een next-gen console, dus Microsoft moet "kijken naar nieuwe business modellen"
Hoeveel gaat de nieuwe Xbox kosten?
De steeds hogere kosten van nieuwe en bestaande consoles zullen "radicaal andere businessmodellen" vereisen gedurende de komende generatie, aldus Xbox-baas Asha Sharma.
In een gesprek met Fortune erkende Sharma de stijgende prijzen van bestaande hardware en componenten – het gevolg van wereldwijde crises en de opkomst van AI – en stelde ze dat de industrie "een punt heeft bereikt waarbij het moeilijk voor te stellen is" dat een breed publiek nog "duizenden dollars" kan betalen voor een nieuwe consolegeneratie.
Voor het eerst hebben de huidige PlayStation 5 en Xbox Series X/S in de afgelopen vijf jaar te maken gekregen met prijsstijgingen in plaats van aanbiedingen. Vroeger was het zo dat consoles altijd goedkoper werden naar verloop van tijd. Microsoft en Sony hebben de prijzen van hardware, accessoires en gamingabonnementen herhaaldelijk verhoogd. Nintendo is ook niet immuun gebleken en gaf onlangs toe de prijs van de Switch 2 te verhogen, ruim een jaar na de introductie ervan.
Hardwarefabrikanten hadden de afgelopen vijf jaar te maken met een groeiende vraag naar componenten zoals processors, die worden opgeslokt door energiehongerige AI-datacenters. Productie- en verzendkosten zijn ook flink gestegen door tarieven en logistieke problemen als gevolg van mondiale conflicten.
Dit alles heeft de huidige consoleprijzen verder opgedreven – en hoewel de volgende consolegeneratie naar verwachting nog jaren op zich laat wachten, zijn fabrikanten op zoek naar een passende sprong in prestaties die tegelijk betaalbaar blijft.
Sharma's uitspraken suggereren echter dat wat Xbox ook gaat doen, het niet simpelweg kan vertrouwen op het hebben van de krachtigste hardware om succesvol te zijn – een tactiek die Microsoft al heeft geprobeerd, maar waarmee het nog altijd ver achter Sony staat qua consoleverkopen.
"We zullen blijven kijken naar nieuwe businessmodellen, die naar mijn mening nodig zijn voor consoles, in plaats van simpelweg de meest premium, hoogpresterende console ter wereld te bouwen," aldus Sharma. "Ik denk dat we een punt hebben bereikt waarbij het moeilijk voor te stellen is dat een breed publiek duizenden dollars kan besteden aan een consolegeneratie. Ik denk dan ook dat we later dit jaar radicaal andere businessmodellen zullen zien opkomen die we nooit hadden verwacht."
Het is een uitspraak die nogal ironisch aanvoelt, gezien Sharma's recente herbevestiging van de bouw van een next-gen Xbox-console – momenteel met de codenaam Project Helix. En zeker gezien het feit dat Sharma de niet al te populaire "This is an Xbox"-marketingcampagne snel de nek omdraaide, die klanten vertelde dat ook hun telefoon of smart tv toegang kon bieden tot Xbox-games.
Hoewel de oplossing voor dit probleem vaag blijft, is het probleem duidelijk. Nu consoles richting de duizend euro gaan, vinden sommige gamers dat het prijsverschil met een pc steeds kleiner wordt, terwijl anderen hun zorgen uiten over de mogelijkheid dat de volgende hardwaregeneratie de duurste ooit wordt.
Tom van Stam is hoofdredacteur bij IGN Benelux en bovenal groot liefhebber van de games van FromSoftware. Probeert alles te spelen, slaagt daar zelden in. Volg hem hier op X/Twitter of hier op BlueSky. Mail voor verhalen naar [email protected].
