Asha Sharma no iba de farol: está perfilando una estrategia completamente nueva para XBOX

El aumento vertiginoso del coste de las consolas nuevas y las ya existentes exigirá "modelos de negocio radicalmente diferentes" en la próxima generación, según ha afirmado la directora de Xbox, Asha Sharma.

Por primera vez, la actual generación de consolas PlayStation 5 y Xbox Series X/S ha experimentado subidas de precios en lugar de reducciones de costes a lo largo de los últimos cinco años. Microsoft y Sony han subido repetidamente los precios del hardware, los accesorios y las suscripciones a juegos. Nintendo tampoco se ha librado y recientemente ha reconocido que subirá el precio de la Switch 2, poco más de un año después de su lanzamiento.

Los fabricantes de hardware han tenido que hacer frente durante los últimos cinco años a una creciente demanda de componentes como los procesadores, que utilizan los centros de datos de IA, grandes consumidores de energía. Los costes de producción y envío también se han disparado debido a los aranceles y a los problemas logísticos provocados por el conflicto mundial.

Todo ello ha elevado el coste actual de las consolas, aunque se cree que aún faltan años para la llegada de la próxima generación, ya que los fabricantes buscan dar un salto adecuado en potencia que siga siendo asequible.

Sin embargo, los comentarios de Sharma sugieren que, haga lo que haga Xbox a continuación, no puede limitarse a confiar en contar con el hardware más potente para tener éxito, una táctica que Microsoft ya ha probado, solo para encontrarse aún muy por detrás de Sony en términos de ventas de consolas.

Todo está cada vez más caro y hay que frenar en algún momento

"Seguiremos explorando nuevos modelos de negocio; creo que es lo que necesita la consola, en lugar de limitarnos a ofrecer la consola más lujosa y de mayor rendimiento del mundo", afirmó Sharma. "Creo que hemos llegado a un punto en el que resulta difícil imaginar que el público general pueda permitirse gastar miles de dólares en una generación de consolas. Por eso, creo que a lo largo de este año empezaremos a ver surgir modelos de negocio radicalmente diferentes, que nunca hubiéramos imaginado".

Es un comentario que resulta algo irónico, teniendo en cuenta el reciente compromiso renovado de Sharma con la creación de una consola Xbox de próxima generación —actualmente conocida con el nombre en clave de Project Helix—. Y más aún después de que Sharma eliminara rápidamente la impopular campaña de marketing "Esto es una Xbox"", que indicaba a los clientes que su teléfono o su smart TV también podían acceder a los juegos de Xbox.

¿Está sugiriendo Sharma que Microsoft volverá a ofrecer una alternativa de consola de menor potencia, como la actual Xbox Series S? ¿Es esto un indicio de que Microsoft sigue interesada en sus planes de consolas portátiles, que hasta ahora se han limitado a su colaboración con Asus para la ROG Ally X? ¿O se trata de considerar modelos de compra alternativos para los consumidores —alquilar el hardware u ofrecerlo mediante una suscripción, como ha hecho Microsoft anteriormente?

"Debemos plantearnos otras formas de abordar la estructura de costes de la consola", afirmó Sharma. "Debemos pensar en cómo crear diferentes planes para que más gente pueda acceder a la consola. Debemos pensar en alianzas que nos permitan mejorar la distribución y el alcance, y también debemos pensar en las experiencias que estamos creando al margen de eso para llegar a nuevos públicos".

A pesar de todos estos retos, Sharma afirmó que espera que la demanda supere a la oferta cuando el Proyecto Helix salga finalmente al mercado.

"Hay más demanda que oferta para nuestra consola de la Gen-9, y sospecho que ocurrirá lo mismo con nuestra consola de la Gen-10", dijo Sharma. «Estoy muy ilusionada con ello. Es una consola que también te permitirá jugar a tus juegos de PC. Tendrá retrocompatibilidad. Tendrá un rendimiento de vanguardia. Pero queda mucho trabajo por hacer para asegurarnos de que esté disponible para las personas que quieran jugar. Y por eso estamos trabajando en ello".

Aunque la solución sigue siendo vaga, sin duda parece que se trata de un problema urgente que hay que resolver. A medida que las consolas se acercan a la barrera de los 1000 euros, algunos aficionados a los videojuegos consideran que ahora hay poca diferencia de precio con respecto a pasarse simplemente al PC, mientras que otros han expresado su preocupación por que la próxima generación de hardware sea la más cara de la historia.